Klar, gerne. Hey, ich bin Lena. Ich freue mich hier zu sein. Ich habe auch an der HfG Gmünd studiert und zwar Produktgestaltung, wo ich mit meiner Bachelorarbeit ein Produkt entworfen habe. Das war eine Trinkflasche, die Wasser nur durch Duft aromatisiert. Die Bachelorarbeit habe ich mit Tim zusammen, meinem späteren Mitgründer, gemacht und haben daraus ein Unternehmen gegründet, mit dem wir jetzt seit ungefähr drei Jahren unterwegs sind.

Das ist eine gute Frage. Ich glaube, was uns als Unternehmen ausmacht ist, dass wir ein einzigartiges Produkt haben. Man denkt gar nicht so darüber nach, aber in dem Getränkesegment oder in dem Getränkesektor, wo wir unterwegs sind, stechen wir auf jeden Fall mit unserem Designkontext heraus. Wir haben einen worldwide first. Das ist sehr ungewöhnlich und damit haben wir ein großes Potential. Wir sind ein sehr gutes und ein super diverses Team. Das macht uns aus.

Auch schwer so herunterzubrechen. Ich würde aber vielleicht auf Grund des Produktes sagen: innovativ. Aber auch nicht nur, weil wir ein erstes Produkt auf den Markt gebracht haben, das innovativ ist. Wir sind auch darum bemüht weiterhin innovativ zu sein. Nicht nur im Bereich Produktentwicklung sondern auch in anderen Unternehmensbereichen. Dann sind wir sehr pragmatisch. Das ist vielleicht was der Designerwelt nicht unbedingt nahe liegt und was mir nicht unbedingt nahe gelegen ist. Aber in so einem Start-up Umfeld muss man lernen relativ zackig voran zu gehen. Daher der Pragmatismus. Und vielleicht als letzten Begriff positiv. Trotz aller Widrigkeiten haben wir immer eine relativ positive Grundeinstellung. Wir sind extrem optimistisch, manchmal vielleicht sogar naiv. Bis jetzt ist es ganz gut ausgegangen. Durch unsere positive Weltanschauung denken wir auch, dass wir mit unserem Produkt was verändern können und wollen mit dem selben Gedanken weitermachen.

Eigentlich kam der lustigerweise doch recht spät. Er kam nicht mit der Bachelorarbeit automatisch mit. Tim und ich fanden zwar das Produkt damals ganz gut und die Idee ganz nett, aber wir hatten beide Pläne für nach dem Bachelor. Tim wollte weiterstudieren und ich bin damals nach Amsterdam gegangen zu Philips. Wir hatten also beide schon was vor. Dann kam aber ein alter Bekannter von mir ums Eck, der Lebensmitteltechnologie und Ernährungswissenschaften studiert hat, und er hat gesagt, er würde gerne die Arbeit weiterentwickeln in seiner Bachelorarbeit. In seiner Bachelorarbeit hat er die Aromen weiterentwickelt und die Hypothese, die wir damals aufgestellt haben, dass zwischen Duft und Wasser kein Stoffübergang stattfindet, bewiesen. Durch Testen hat er herausgefunden, dass das alles so funktioniert. Und er meinte dann so: “Die Idee ist viel zu gut, um sie in der Schublade liegen zu lassen.” Somit kam eigentlich erst die Idee zum Gründen. Wir haben uns dann für Gründerstipendien beworben und soweiter und sofort. Aber da kam eigentlich erst diese Idee auf.

Ne, überhaupt nicht! Unsere Ursprungsarbeit hieß glaube ich “the sixth sense”, ich kann es nicht mehr aussprechen. Wir hatten uns einen Ted Talk angesehen von einem Neurowissenschaftler, der super interessant war, und es ging um unsere Sinneswahrnehmungen, wie die zusammengesetzt sind und wie man sie vielleicht beeinflussen und was man damit machen könnte. Tim und ich dachten uns: “Das wäre ja super, um mit einem physischen Produkt anzusetzen.” Erst im Laufe der Arbeit sind wir dann zu der konkreten Idee gekommen. Das war, würde ich sagen, tatsächlich der längste Prozess. Wir haben uns erst im Laufe der Arbeit einen Anwendungsbereich gesucht und fanden das ganze Thema Ernährung interessant. Damit einhergehend beschäftigt man sich natürlich damit, was alles schlecht ist und was alles schlecht läuft und was das alles für Konsequenzen auf die Gesellschaft hat. Dadurch sind wir dann irgendwie auf den Gedanken gekommen, es wäre doch eigentlich super cool, wenn man 100% gesunden Geschmack generieren könnte. Weil wir Menschen evolutionsbedingt von Geschmack abhängig sind. Früher kam Geschmack immer mit Vitaminen und überlebenswichtigen Fetten. Deswegen ist das so in uns drinnen. Wir können uns Geschmack nicht verwehren. Gleichzeitig aber wird diese Affinität zu Geschmack von der Industrie oft ausgenutzt und wir ernähren uns viel zu ungesund. Dann haben wir uns mit dem schmecken an sich auseinandergesetzt, haben herausgefunden: okay, Duft hat einen großen Einfluss auf unsere Geschmackswahrnehmung. In einem wissenschaftlichen Paper haben wir dann gelesen: okay, es gibt einen Unterschied wie Duft den Geschmack beeinflusst. Es gibt einmal das orthonasale und einmal das retronasale Riechen. Das hört sich sehr komplex hat, bedeutet aber eigentlich, dass man einmal Duft durch den Mund wahrnimmt oder beim Einatmen durch die Nase. Und wenn aber der Duft in den Mund gelangt und dann durch die Nase ausgeatmet wird, hat er einen sehr viel größeren Einfluss als wenn man den Duft während des Essens durch die Nase einatmet.

Ne, ne, ne, das war während der Bachelorarbeit. Da hatten wir auf jeden Fall den Punkt, wo wir uns dachten, okay da kann man mit einem Produkt ansetzten. Der nächste Schritt war es, okay jetzt müssen wir mal ausprobieren, ob das wirklich so funktioniert, wenn wir Duft mit einer Flüssigkeit in den Mund geben, dass dann der Geschmack beeinflussbar ist. Darum haben wir uns einen Raumbedufter bestellt, irgendwie einen Strohhalm reingesteckt und diesen Strohhalm in unseren Mund und dann gleichzeitig versucht aus einem Glas Wasser zu trinken. Und dann festgestellt: okay es funktioniert. Also, man könnte darauf aufbauen und so ist dann die Idee entstanden und der erste funktionale Prototyp.

Ja, ist es wirklich. Da wäre ich, glaube ich, nicht so pragmatisch gewesen. Tim ist da immer schon sehr praktisch veranlagt gewesen. Er hat gesagt: “Ne da müssen wir nicht jetzt einen Aufwand betreiben, lass uns einfach ein Raumbedufter bestellen und dann testen wir das mal.” Wahrscheinlich nicht ganz gesund, was wir da am Anfang betrieben haben, aber auf jeden Fall sehr interessant.

Oh Gott! Es gibt doch diesen Esoterikshop in Gmünd. Da haben wir auf jeden Fall unsere ersten Düfte gekauft. Und wir haben mit Backaromen viel getestet. Wir haben zum Beispiel viel mit Lavendel, das war aus diesem Esoterikshop, getestet. Das ist ein super intensiver Geschmack, den wir auch überlegt haben später mal auf den Markt zu bringen, aber war dann zu abgefahren und zu nischig. Mit den Backaromen haben wir zum Beispiel probiert Vanillearoma mir Orange zu kombinieren. Das hat super gut funktioniert.

Ja, ist geil. Kann ich auf jeden Fall empfehlen. Vielleicht irgendwann mal ein Thema.

Ja, gerne. Wir haben zu viert gegründet. Das war Tim und ich. Dann Fabian, von dem ich schon erzählt habe, der Lebensmitteltechnologe und Ernährungswissenschaftler und sogar gelernter Koch ist. Er hat die ganze Lebensmittelseite abgedeckt. Und dann gibt es noch einen alten Freund von mir, Jannis. Er hat TUM BWL studiert. Das ist so eine Mischung aus Maschinenbau und BWL. Zu viert haben wir gestartet und später bzw. eigentlich relativ kurz danach, kam Simon dazu, den wir auch heute als Mitgründer bezeichnen. Er hat das Thema Sales und Marketing übernommen. Er hat aber auch BWL studiert. Genaugenommen haben Jannis und Simon zusammen studiert.

Ja, ähm. Also, wenn man startet, kenne ich kein Start-up Team, wo dieser Prozess anfangs total reibungslos verläuft. Man hat natürlich immer Diskussionspunkte. Was bei uns besonders ist, ist unser sehr diverses Team. Es gibt normalerweise bei Start-up Teams viele BWLer, reine BWLer Teams oder vielleicht noch mit einem ITler zusammen. Aber so wie wir aufgestellt waren, das war schon sehr ungewöhnlich. Ihr habt wahrscheinlich auch schon ein bisschen Berufserfahrung im Sinne von ihr wart schon mal in Praktika oder habt in Projektteams an der Uni zusammengearbeitet. Dort ist man immer sehr in seiner Bubble und arbeitet mit Leuten zusammen, die genau dasselbe studiert haben, die genau wissen wie man denkt, die genau dieselben Gedanken haben. Wenn man dann auf einmal in so ein diverses Team geworfen wird, lernt man komplett unterschiedliche Denkweisen kennen. JedeR argumentiert ganz anders, die arbeiten anders und dabei kommt es manchmal zu Kommunikationsproblemen. Vielleicht redet man sogar vom selben, aber jedeR drückt das anders aus, jedeR argumentiert anders und gleichzeitig bringt natürlich jedeR, geprägt von seinem Hintergrund, eine andere Vorstellung mit rein wie die Dinge zu laufen haben, da jedeR schon mal ein bisschen Berufserfahrung gesammelt und in unterschiedliche Arbeitsumfeldern gearbeitet hat. Das bietet Konfliktpotential – heißt aber nicht, dass das schlecht war. Manchmal ist das ein bisschen stressig, aber am Schluss bin ich überzeugt davon, dass das uns so gut gemacht hat.

Nein, wir hatte garantiert keinen Terminplan. Ich glaube, was uns am Anfang geleitet hat, war die Frage der Finanzierung. Wenn du anfängst, musst du dir erstmal Gedanken machen, wie können wir jetzt alle Vollzeit daran arbeiten, ohne dass man Nebenher noch einen Nebenjob anfangen muss. Für uns war die erste Antwort das Gründerstipendium. Später war uns aber auch klar, während des Gründerstipendiums müssen wir innerhalb des Jahres Investoren finden, weil wir uns danach weiter finanzieren müssen und wir hatten noch keine Einkünfte. Denn wir haben das Produkt noch nicht verkauft. Deswegen haben wir eigentlich immer nur auf die nächste Finanzierungsrunde hingearbeitet. Das hat uns einen Rahmen gegeben. Wir wussten, wenn wir zu Investoren gehen, müssen wir einen Businessplan vorlegen können, wir müssen klären wie unser Produkt geschützt ist, wie wir uns positionieren wollen, was unsere Markteintrittsstrategie ist, also wie wir uns vermarkten wollen, was unsere Markenstrategie ist und so weiter und so fort. Und das hat uns den Rahmen gegeben. Aber alles andere war nicht geplant. (lacht)

Ja, mussten wir. Es ist ja auch möglich sich über die HfG zu bewerben. Aber normalerweise musst du dich über eine Universität für das Stipendium bewerben und du musst für die Bewerbung einen Businessplan vorlegen und diverse weitere Fragen beantworten können. Du musst dich als Team vorstellen, du musst die Lebensläufe einreichen, du musst eigentlich im Endeffekt die Jury davon überzeugen, warum du dieses Stipendium verdient hast und warum dieses Produkt Potential hat oder der Service, den du weiterentwickeln willst. Dafür war Vorarbeit notwendig und das war auch super sinnvoll, weil wir da das erste Mal einen Businessplan aufstellen mussten. Aber das war schon relativ viel Aufwand. Wir haben, glaube ich, zwei Monate für die Bewerbung gebraucht. Dann schickst du die Bewerbung ein und wartest darauf bis die durchgeht, dann wirst du für einen Pitch eingeladen und musst nochmal warten. Es dauert schon relativ lange bis du das Stipendium antrittst. Vielleicht da kurzer Tipp für die, die Interesse haben für so ein Exist Gründerstipendium: Es macht sehr viel Sinn sich am Anfang des Jahres dafür zu bewerben, weil die Anzahl an Stipendien begrenzt sind. Am Anfang des Jahres im Januar sind die Jurymitglieder noch sehr viel großzügiger mit ihren Stipendien, als im Dezember, da sie zu der Zeit wahrscheinlich schon alle vergeben haben.